ORDRE D’A LC A N TARA.

L’ordre militaire du nom d’Alcantara portait,, lors de sa création, celuide Saml-Jnlim-du-Voirier. 11 fut institué en Espagne, dans le courantdu douzième siècle, peu de temps après celui de Calatrava.

Il avait pour chef un nommé Cornez, et ce fut lui qui obtint, du papeAlexandre III, la confirmation de cet ordre, sans prendre d’autre qualitéque celle de prieur.

La bulle qui approuve l’établissement de cette nouvelle milice ne luiprescrit aucune règle particulière. Il est apparent que ces chevaliersprirent pour modèles'ceux de Calatrava, qui venaient d’être institués peude temps auparavant. Ce nouvel ordre était aussi de la dépendance decelui de Cîteaux, et le prieur Cornez prit enfin le nom de grand maîtrequand le pape Lucius III l’eut reconnu comme tel dans sa bulle de 1185,laquelle prescrivait à ces chevaliers l’observance de la règle de saint Benoît,accommodée toutefois à ce qui convenait à des gens de guerre.

C’est donc dansée douzième siècle que les Espagnols sentirent le besoinde s’armer, sous l’étendard de la religion, contre les Mores qui oppri-maient leur belle patrie depuis quatre siècles.

Cette bulle du pape Lucius exempta, suivant l’esprit de cette époque,les chevaliers d’Alcantara de la juridiction des évêques des diocèses oiiils avaient des possessions, et ils en avaient déjà beaucoup d’après le dé-nombrement qu’en fait la bulle, en commençant par la ville de Saint-Juliendel A Pcyrero, dont ils portaient alors le nom.

La première expédition où Gomez mena ses chevaliers, fut contreAlphonse, roi de Castille], qui s’était ligué avec les Mores, pour faire laguerre à Ferdinand, roi de Léon.

On ne doit pas être étonné si les Mores ont été si longtemps maîtresd’une grande partie du sol hispanique, quand on voit les rois chrétiens