LAZARISTES.

Nommer saint Vincent de Paul, c’est rappeler le souvenir d’un prêtrequi a fait grand honneur au pays qui l’a vu naître, et s’est rendu le plusutile à la religion et à l’humanité.

Ce ne fut pas un savant, possesseur de vastes connaissances; un auteurconnu par des écrits profonds et instructifs; un orateur cité pour sesdiscours éloquents; c’était un simple prêtre, doué d’une immense charité,habile à imaginer et à conduire à bonnes fins des entreprises de bien-faisance, et qui, sans rien posséder lui-même, sut parvenir à des résultatsqui supposaient les plus grandes ressources.

Ce saint personnage naquit en 1576, dans un village (1) voisin de lapetite ville d’Acqs, plus connue sous le nom de Dax, anciennement épis-copale, département des Landes. Son père, Guillaume de Paul, était unpaysan peu aisé, possédant une petite métairie, qu’il exploitait à l’aidede sa famille qui était assez nombreuse, car il avait six enfants, dontVincent était le troisième. Ce dernier gardait les troupeaux de son père,qui, lui trouvant plus d’esprit que n’en avaient ses frères, fit un effort pourlui donner une éducation supérieure à celle de ses autres enfants. 11 leplaça chez les cordeliers d’Acqs, moyennant une faible pension que cespères lui demandèrent.

Le jeune Vincent fit des progrès rapides en peu d’années, et un avocat -de Dax ayant eu occasion de le connaître, le prit chez lui pour instruireses enfants, tout en continuant lui-même ses propres études.

A vingt ans, Vincent alla à Toulouse étudier la théologie, et y reçutsuccessivement tous les ordres jusqu’à la prêtrise.

Son père étant mort, il abandonna à sa mère et à ses frères sa part

(1) Ce village, an lieu tle son ancien nom, porle aujourd’hui celui d eSaint Yincenl-de-Paul.