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HISTOIRE ET COSTUMES

terre de Loyola, eut beau l’engager à rester dans le monde, Ignace étaitdevenu un autre homme. Une fois guéri, il monte à cheval suivi de deuxlaquais, comme pour aller voir son parent le duc de Najera. Mais bientôtil prend le chemin de l'abbaye de Mont-Serrat, près de Barcelone, renvoieses deux domestiques, et va s’adresser à un des moines de cette maison,qui était Français, et lui fait une confession générale. Une précautionqu’il avait prise, avant de se présenter, avait été de s’acheter un habitde grosse toile, une ceinture, des sandales de corde, un bourdon et unecalebasse. C’est ainsi qu’il se montra.

De Mont-Serrat, Ignace alla à Manrèze, à trois lieues de là, où il futreçu dans l’hôpital destiné aux malades et aux pèlerins. Inconnu dans celieu, il s’y livra à toutes sortes d’austérités, mendiant son pain de porteen porte, sous un extérieur misérable. Il semblait se complaire dans lemépris que ces pratiques lui attiraient, et, pour pouvoir se livrer avecplus de liberté aux mortifications, qui faisaient ses délices, il alla secacher dans une caverne des environs, à l’entrée de laquelle on le trouva,quelque temps après, à demi mort de faim. Les dominicains de Manrèze leretirèrent chez eux par pitié.

C’est dans cette maison qu’il crut se sentir appelé à travailler au salutdes autres. Plein de cette pensée et après un séjour de près d’un an àManrèze, Ignace s’embarque à Barcelone pour l’Italie. Il va à Rome, àPadoue, à Venise, voyageant seul à pied, jeûnant tous les jours et men-diant le long de la route.

Arrivé à Venise, il s’embarque pour l’ile de Chypre, et de là il va àJérusalem visiter les saints lieux, où il serait resté volontiers, s’il n’eûtreçu du supérieur des franciscains l’ordre de retourner en Europe. Il revintdonc à Barcelone. Il avait alors trente-trois ans, et il y en avait quatrequ’il s’était adonné entièrement à la piété.

Pour parvenir au but qu’il se proposait, qui était d’instruire les autres, ilcrut devoir commencer par s’instruire lui-même. 11 apprit donc les premierséléments de la grammaire, étude difficile à l’âge où il était parvenu. Aprèsavoir passé deux ans dans la capitale de la Catalogne, il alla faire soncours de philosophie à Alcala, où il se logea à l’hôpital et vécut d’aumônes.De là, il alla à Salamanque, où la singularité de ses manières lui attiraquelques persécutions, dont cependant il sortit victorieux, ainsi queplusieurs compagnons qu’il associait à ses bonnes œuvres.