HISTOIRE ET COSTUMES DES ORDRES RELIGIEUX.

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tume de ces derniers, lequel consistait en une robe de couleur brune avecun scapulaire, auquel était attache ...n capuce; et, lorsqu’ils sortaient, ilsportaient un manteau de la même couleur.

Quant aux ambroisiens, quelques auteurs leur donnent pour fonda-teurs trois gentilshommes milanais contemporains de saint Ambroise, cequi est absurde. Il paraît que ces religieux étaient aussi des ermites, aux-quels le pape Grégoire XI, qui tint le saint-siège de 1370 à 1578, permitde prendre le nom de Saint-Ambroise au Bois, sous la règle de Saint-Augustin , et de réciter l’office divin suivant le rit ambroisien, qui étaitcelui de l’Église de Milan. Le même pontife leur permit en même tempsde se choisir un prieur, qui devait être approuvé par l’archevêque de cetteville, et il détermina la forme et la couleur de leur habit. D’autres maisonssemblables s’élevèrent en Italie, mais sans aucune dépendance les unesdes autres. C’est le pape EugèneIVqui, en 1441, les réunit en une congré-gation dont le chef-lieu fut le couvent de Saint-Ambroise au Bois, près deMilan. Ils tenaient un chapitre général tous les trois ans, dans le double butde se donner un nouveau chef, et de faire les règlements propres à maintenirl’ordre et la régularité dans leur congrégation. Dans la suite, l’observancerégulière s’étant relâchée, ils prièrent, en 1575, saint Charles Borroméed’assister à leur chapitre général pour leur donner des conseils, dont ilsprofitèrent pour le bien-être de leur institut. C’est en 1589 que Sixte Vordonna aux ambroisiens et aux apostolins de se réunir, et cette unionfut confirmée, l’an 1606, par le pape Paul V. Mais tout l’ordre composéde cette réunion, et qui portait le nom de Saint-Ambroise au Bois, futsupprimé en 1650, par une bulle d’innocent X. Cet ordre avait produitplusieurs saints, et cinq ou six écrivains distingués.

Presque tous les ordres monastiques sont composés de religieux et dereligieuses. La ferveur et la régularité est la seule carrière où les femmesont voulu rivaliser avec les hommes, autant que leurs forces le leurpermettaient. Nous trouvons aussi des religieuses de Saint-Ambroise auBois.

Sept demoiselles, dont trois de Venise et quatre de Pavie, s’étantassociées, vers l’an 1408, pour vivre ensemble dans la pratique des obser-vances religieuses, fondèrent dans cette dernière ville l’ordre des ami on -ciades de Lombardie. Ce nouvel ordre s’étendit à Tortone, en 1419; àPlaisance, en 1425; à Alexandrie et à Valence, en 1443; et à Voghera,