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HISTOIRE ET COSTUMES

moines de Cluny leur cédèrent tout le domaine qu’ils avaient sur ce lieuet voulurent même faire à leurs frais les premières dépenses de l’entre-prise, qui dura trente ans. Ce pont fut appelé pont du Saint-Esprit, et laville même porta dès lors le nom de Pont-Saint-Esprit : c’est le dernierpont construit en aval de ce fleuve.

C’est aussi à un religieux italien qu’on doit la fondation de deux pontsde Paris : celui de Notre-Dame et celui du Petit-Pont de l’Hôtel-Dieu. Cereligieux s’appelait Jucundus, et était de l’ordre de Saint-François; c’est luiqui, en 1507, traça les dessins de ces deux monuments, comme l’indiquaitcette inscription placée sur une des arcades du premier :

Jl CUNDPS GKM1NPM POSUIT TIB1, SEQUANA , PONTEIU.HOC TC JURE POTES DIGERE PONTIFICEM.

C’est de la double signification du mot ponlifex, qui dans la basse lati-nité veut dire pontife et constructeur de pont, qu’on a appelé frères pon-tifes (1) les hospitaliers dont nous parlons; car ce n’étaient que des laï-ques, comme le sont aujourd’hui les frères de la Doctrine chrétienne.

On ne pourrait donc méconnaître les immenses services que les reli-gieux ont rendus à l’humanité. C’est à eux aussi qu’on a dû, durant lemoyen âge, l’établissement de la paix de Dieu, institution philanthropiquequi protégeait les voyageurs contre les guerres continuelles que faisaientles seigneurs à leurs voisins en France, en Italie et en Allemagne. Nousavons indiqué (page 49, tome I or ) les efforts qu’eurent à soutenir deuxabbés, Odilon de Cluny et Richard de Saint-Vannes, pour obliger ces petitstyrans à observer cette trêve, qui suspendait leurs hostilités sans cesserenaissantes.

Les hospitaliers-pontifes ne se bornaient pas à la construction et à l’en-tretien des ponts. J’ai lu quelque part qu’on les employait aussi à la con-struction des grandes cathédrales de France au douzième et au treizièmesiècle, à la suite des croisades, époque qu’on peut appeler celle de lanaissance, comme on a appelé plus tard renaissance celle des arts.

La double signification des deux mots pastor et pontifex a causé une

(I) Ce qui prouve que c’élaient des ouvriers, c’esl qu’on les représente avec un morceaud’étoffe ayant la forme d’un marteau, cousue sur leur manteau.