DES ORDRES RELIGIEUX.
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Beaucoup de fondateurs d’ordres religieux ont commencé par mener lavie érémitique. La bonne odeur de leurs vertus attirait autour d’eux despersonnes qui voulaient sifvre leurs exemples, et s’instruire à leur école.Voilà l’origine de ces associations pieuses qui se sont ensuite étenduesdans toute l’Eglise. Les premiers carmes étaient des ermites; nous avonsaussi parlé des ermites de saint Augustin. Dans le même siècle, où cesdeux ordres, qui ont pris naissance dans l’Orient, ont été connus enEurope, c’est-à-dire au commencement du treizième siècle, nous voyonsd’autres ermites paraître dans l’Église latine, et ces nouveaux ermites,en mémoire de celui qui le premier avait donné l’exemple de ce genre devie, prirent le nom à'ermites de saint Paul.
On reconnaît, pour fondateur de cet ordre, un riche seigneur deHongrie, nommé Eusèbe, qui, après avoir été chanoine de l’église deSlrigonie, distribua tous ses biens aux pauvres, et se retira, l’an 124G,dans une solitude nommé Pisilie, dans la haute Hongrie. Il y vécutquelque temps avec plusieurs compagnons, qui s’étaient joints à lui. Ilsétaient cependant séparés les uns des autres, habitant des cavernes, qu’ilsavaient trouvées dans ces lieux déserts. Mais, quatre ans après, ils quit-tèrent la vie érémitique, pour mener celles des cénobites. Ils bâtirent uneéglise, en 1250, et demandèrent à d’autres ermites, qui, depuis l’an 1215,vivaient dans un endroit nommé Patach, au diocèse de Cinq-Églises, larègle qu’ils suivaient, et qui leur avait été donnée par l’évêque de cetteville. Ils firent plus : ils demandèrent à se réunir à eux, et prirent leurnom, qui étaient celui de saint Paul, premier ermite.
Cet ordre, formé des ermites de Patach et de Pisilio, s’étendit enHongrie, en Allemagne et en Pologne. Le premier supérieur, ou provin-cial, que prirent ces ermites fut Eusèbe, que sa sainteté de sa sciencerendaient digne de cet honneur, et ils se mirent sous la règle de saintAugustin. Le B. Eusèbe gouverna l’ordre pendant vingt ans, et mouruten 1570 après avoir béni ses frères, et leur avoir recommandé de ne pass’écarter des règles qu’il leur avait prescrites.
Ces ermites de saint Paul eurent jusqu’à soixante et dix monastères enHongrie. Dans l’un d’eux, dédié à saint Laurent, on comptait, cinq centsreligieux. C’est dans cette maison que fut transporté en 1581, le corps desaint Paul, premier ermite, qui était à Venise depuis l’an 1240, et y avaitété transféré de Constantinople.