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HISTOIRE ET COSTUMES DES ORDRES RELIGIEUX.

Au reste, tout ce qui arriva à ce saint personnage n est-il pas extraor-dinaire et même miraculeux? Sans rien savoir, cet homme, d’une conditionobscure, fonde un ordre célèbre et qui fait révolution dans l’Église. Onle prend d’abord pour un fou, et comme tel il est bafoué de tout le monde.Mais cette folie est celle de la croix devant laquelle la haute sagesse deshommes a fini par s’humilier (1). Il y a à peine dix ans qu’il s’est annoncéau monde, et il compte déjà cinq mille disciples.

Dans le désir de verser son sang pour la foi, il passe à l’armée des croi-sés en Orient et va hardiment se présenter lui-même dans le camp desinfidèles et aborde leur chef. Ce dernier frappé d’admiration, commeautrefois Attila (2) l’avait été à la vue du pape Léon, l’accueille honorable-ment, l’écoute et lui donne une escorte pour son retour.

Après sa mort, comme Moïse, comme saint Antoine, son tombeau seraignoré, tandis que le monde entier reîentira du bruit de son nom.

Saint François mourut le 4 octobre 1226, à l’âge de quarante-cinq ans.La vénération des peuples lui fit les obsèques les plus magnifiques. Quatreans après sa mort, son corps fut caché par les habitants d’Assise, quicraignaient qu’on ne le leur enlevât. Il fut retrouvé en 1818, à une très-grande profondeur, sous le maître-autel de l’église de Saint-François,bâtie sur une colline près d’Assise. Il était couché dans un tombeau enpierre. Toutes les précautions furent prises, par ordre du pape Pie VII,pour constater juridiquement l’identité du corps trouvé avec celui du saint,et ce pontife fit élever au-dessus un mausolée en marbre.

Cet ordre a produit plusieurs hommes célèbres, parmi lesquels nousciterons saint Bonaventure, les papes Sixte V et Clément XIV.

(t) Yitam illorum estimabamus insaniam el finem sine honore. Ecce quomodo computali suntinter filios Dei, et inter sanctos sors illorum est. (Sap. 5.)

(2) L’auteur d’un livre intitulé : Des Destinées de l’Europe, nous dit que ce sont les papes quiont attiré les Barbares en Italie. Ce mensonge impudent a passé comme tant d'autres, qui s’im-priment tous les jours, et aura fait son effet sur les nigauds qui n’auront pas manqué de dire :Voyez vous comme les papes sont méchants!