MOINES GRECS

EJN ORIENT ET EN OCCIDENT.

Comme l’institut des moines grecs répandus dans l’Occident a pris nais-sance dans l’Orient, et reconnaît saint Basile pour son fondateur, nouscommencerons par donner l’histoire des moines orientaux, et nous verronscomment cet ordre a passé dans l’Occident.

Les moines d’Orient qui suivent la règle de saint Basile s’appellentcaloyers, de deux mots grecs qui signifient beau vieillard. Mais quoiqu’ondonne, en France, ce nom à tous les moines grecs, les Grecs eux-mêmesne le donnent qu’à ceux de leurs moines qui sont laïques, et appellent ceuxqui sont prêtres, liiéronomaques , c’est-à-dire sac7'ificateurs.

Il y a un grand nombre de moines de l’ordre de saint Basile, tant enAsie qu’en Europe. Mais l’endroit où l’on en trouve le plus est le montAtlios, où ces moines occupent vingt-deux ou vingt-trois maisons.

Cette montagne se trouve dans une presqu’île de la Macédoine. Elle estconnue par ce qu’en dit Hérodote, qui assure sérieusement que Xercès lalit percer pour ouvrir un passage à sa flotte.

Les moines qui habitent cette presqu’île y mènent une vie très-austère;ils n’ont jamais eu besoin de réforme. Ils observent exactement la règlequ’ils tiennent de leur fondateur, et n’ont rien changé à leur ancien habit;ils ne mangent jamais de viande, et font jusqu’à quatre carêmes. On envoit même qui ne mangent qu’une fois en trois jours, et d’autres seule-ment deux fois par semaine : ils ne vivent que du travail de leurs mains,cultivent la vigne, l’olivier, et exercent toutes sortes de métiers. Ce sontles frères lais qui sont chargés de ces travaux. Aussi en ont-ils un grandnombre dans chaque maison.

Les habits que portent ces moines sont de trois sortes : l’habit de no-vice, le petit habit, et le grand habit ou l’habit angélique. Leur noviciatdure trois ans, après quoi on leur donne l’habit des profès, ou le petit