LÉGION D’HONNEUR.

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Régnault, Visconti, Lagrenée, Vien, Houdon, Pajou, Moitte, Dejoux,Gondouin, Denon, Lesueur, Gossec, Grétry, Méhul, Monsigny, Paësiello,Tronchet, l’ancien défenseur de Louis XVI; le notaire Bevière, célèbre parsa probité; trois pafteurs proteftants de Paris, Marron, Pommier, Mes-trezat, & les trois présidents des consiftoires de la confession d’Augsbourg,de l’Alsace & de la Lorraine.

Remarquons parmi les noms illuftres alors, omis dans cette premièrepromotion : Chateaubriand; Bernardin de Saint-Pierre, alors en disgrâcepour avoir défendu avec trop de chaleur madame de Staël, lorsqu’elle futexilée pour ses plaisanteries; l’abbé Morellet, qui se glorifiait d’être le chefdes janséniftes, & par conséquent totalement discrédité auprès du nouvelépiscopat français; Parny, à cause de ses écrits licencieux; Naigeon,pour sa profession d’athéisme; l’auteur de comédies Cailhava; Daunou,comme s’étant montré très-opposé à la création de l’Empire; Dupont deNemours, l’économifte politique; Lakanal, l’ancien conventionnel; lesavant Dupuis; Mercier, l’auteur du Tableau de Paris; Laréveillière-Lépaux, qu’on avait ridiculisé comme pontife des Théophilanthropes;Sainte-Croix, le savant érudit; l’hiftorien Gaillard; Cherubini, qui, l’annéeprécédente, avait prouvé d’une manière peu convenable à l’empereur qu’ils’entendait moins en musique qu’en taéfique militaire; Carnot, à quionavait deftiné la croix de grand officier, mais on s’abffint de la lui envoyer,craignant un refus de sa part par suite de la modification apportée dansles termes du serment ; le général Lecourbe, comme trop attaché àMoreau; Picard, auteur de la Petite ville & aèteur; Talma, pouvants’exposer à être sifflé comme aèteur.

Madame de Genlis demanda la croix pour les femmes & composa unmémoire à ce sujet, mais sa demande fut énergiquement refusée.

Napoléon aimait à rappeler les hommes célèbres qui bavaient pré-cédé; c’eft ainsi qu’il imitait tantôt César, tantôt Charlemagne, tantôtLouis XIV (i). Comme ce dernier avait imaginé la maison de Saint-Cyr,sous l’inspiration de madame de Maintenon, l’empereur voulut établirune maison des demoiselles de la Légion d honneur.

(i) On songea un inftant à échanger la croix de la Légion d’honneur contre cellede Saint-Louis; un travail fut préparé, mais de grandes difficultés de toute nature yfirent renoncer.