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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.

MÉDAILLES D’HONNEUR

VULGAIREMENT APPELEES

MÉDAILLES DE SAUVETAGE.

\ FIN DU XVIII e SIÈCLE, 1 79.. ) (i)

Sous le second gouvernement impérial, les médailles d’honneur portentsur la face l’effigie de l’empereur accompagnée de la légende Napoléon III,empereur des Français. Au revers, deux figures allégoriques; au centre, unécusson ovale sur lequel on grave le nom du personnage décoré {voir PI. 2,Fig. 3).

L’adminiftration de la Monnaie a quatre coins; ils ne différent que parl’exergue, qui mentionne le département miniftériel décernant la récom-pense. Ces exergues sont :

i° Minijlère de l’Intérieur;

2 0 Minijlère de la Guerre;

3° Minijlère de la Marine & des Colonies;

4 0 Gouvernement général de l'Algérie.

L’ovale qui se trouve entre les figures allégoriques eft une pièce mobile

(1) Malgré toutes nos recherches, même au miniftère de l’Intérieur, nous n’avons paspu trouver la date de la création des médailles de dévouement; nous n’hésitons pas àla reporter aux années de la Révolution française, à l’époque du projet de décorationnationale, des armes d’honneur, des beaux rapports de l’abbé Grégoire à la Con-vention sur la vertu , le dévouement , etc. Au milieu des mille événements de cettegrande époque, la date originelle officielle a disparu, mais elle porte en tout lecachet d’une ère de rénovation. D’ailleurs, si elle avait été inftituée précédemment sousl’ancien régime, la date serait connue; il en serait de même, si elle avait été établiedepuis le Consulat.