ORDRE DES CHEVALIERS ET DES NYMPHES DE LA ROSE.
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poitrine. Cette diffincfion consilfait en une plaque d’or de forme ovale,
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ceinte d’une couronne de laurier d’or, encadrée elle-même dans deuxcercles d’or. Le médaillon du centre, en émail rouge, portait deux épéesd’or en croix, reliées par un nœud de ruban d’or.
Celui qui avait servi quarante-huit ans pouvait obtenir deux de cesmédailles. Avec la révolution de 178g s’éteignit cette diffinétion ; onvoyait cependant quelques-uns de ces très-vieux soldats qui la portaientencore sous la Reftauration. Plusieurs chevaliers de Saint-Louis, aprèsl’abolition de leur ordre, n’avaient pas dédaigné de remplacer leur croixpar cette médaille.
ORDRE DES CHEVALIERS & DES NYMPHES DE LA ROSE.
(1780.)
Louis-Philippe-Joseph d’Orléans, étant encore duc de Chartres, solli-cita, à l’époque de la guerre que la France fit à l’Angleterre pour ladéfense des colonies américaines révoltées contre la mère patrie, lasurvivance de la charge de grand amiral, possédée alors par le duc dePenthièvre. Après le combat d’Ouessant, où sa conduite fut jugée d’unemanière très - diverse, la reine Marie-Antoinette, qui le déteftait, luisignifia, au nom du roi, l’ordre de quitter le service maritime, 8c, au lieude la charge qu’il espérait, on lui donna, comme par dérision, le brevetde colonel général des hussards. Le duc de Chartres cessa dès lors deparaître à Versailles, 8c vécut dans l’intimité d'un certain nombre d’amisdont les mœurs relâchées étaient notoirement connues.
Ce fut alors qu’il eut, en 1780, l’idée de donner à ses plaisirs 8c à sesorgies une sorte de cérémonial 8c de vie, 8c de leur assurer une duréebrillante. Dans cette pensée, il conféra à ses amis 8c amies VOrdre desChevaliers & Nymphes de la Rose, l’entoura des voiles du myllère,comme dans la franc-maçonnerie, 8c fit des réceptions une sorte despeélacle emphatique. Cependant l’esprit de l’inftitution n’était qu’unepure sensualité sous l’invocation de Bacchus 8c de Vénus.
Quelques-uns ont cru néanmoins que le duc de Chartres, qui commen-