ORDRE MILITAIRE DE LA CHARITÉ CHRÉTIENNE.

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ORDRE MILITAIRE DE LA CHARITÉ CHRÉTIENNE,

ET

COMMANDER!E DE SAINT-LOUIS (i633).0589 .)

Le roi de France Henri 111 inftitua cet ordre à Paris en l’année i58g, &le deftina à servir de récompense aux officiers & aux soldats blessés dansle service de l’État. Il donna aux titulaires de cet ordre une maison appeléeMaison de la Charité chrétienne .

Ils devaient porter sur le côté gauche de leurs habits & de leurs manteauxune croix ancrée de satin blanc, en broderie, orlée de soie bleu célefte,ayant au milieu un losange de satin bleu célefte, chargé d’une fleur de lisd'or. Autour de la croix étaient gravés ces mots : Pour avoir fidèlementservi.

Depuis l’établissement des armées permanentes sous Charles VII, lanécessité d’un asile pour les invalides de la guerre avait préoccupé tous lesrois de France, N en particulier Louis XII & François I er , à l’occasion desterribles guerres d’Italie & contre la maison d’Autriche. L’épuisement deslinances N bientôt les luttes civiles & religieuses empêchèrent tout établisse-ment, N on continua, comme sous Philippe Augufte N saint Louis, à placerdans les services inférieurs des monaftères les invalides que l’on appelaitoblats ou moines lais.

Souvent il arrivait que, d’accord avec les soldats infirmes, les abbayeséchangeaient contre une modique pension cette hospitalité imposée commela rançon de leurs privilèges, & pour garder les règlements en apparence,elles inscrivaient comme moines lais leurs domeftiques ou « autres per-sonnes que bon leur semblait, sains <k dispos de leurs membres, ayantd’ailleurs moyen de vivre, sans qu’ils eussent jamais hasardé leurs vies nefait aucun service ès guerres. » — Henri III, voulant remédier à ces abus,ordonna » de démettre des places de religieux laiz ceux qui les occupaient