ORDRES ROYAUX & NOBILIAIRES.

ORDRE DE NOTRE-DAME DE LA NOBLE MAISON,

ou

ORDRE ROYAL DE L’ÉTOILE.

( 1351 .)

La création de Y ordre royal de l’Etoile semble avoir eu pour but derattacher immédiatement à la royauté toute la Chevalerie française. Cesigne d'honneur devait être, parmi les princes, les bannerets & les bache-liers, la récompense des hauts faits d’armes qui auraient eu lieu chaqueannée, les exploits des tournois exceptés. L’inftitution de cet ordreen 1 35 1 appartient au roi Jean, de la maison de Valois.

La chevaleresque maison de Valois était devenue, dès son origine, unedes plus remarquables de la Chevalerie européenne. Son fondateur,Charles, comte de Valois, petit-fils de saint Louis & frère puîné de Phi-lippe IV le Bel, fut un homme considérable de son temps; il était à lafois grand capitaine & politique habile à profiter des circonftances favo-rables à son ambition. Son premier mariage avait acquis à sa famille leduché d’Anjou & les comtés du Maine & du Perche; son second mariageavec Marguerite de Courtenai le rendait empereur titulaire de Conftanti-nople; il avait, de par le pape, pris le titre de roi d’Aragon dans la luttequi suivit le massacre des Vêpres siciliennes, & avait disputé le trôneimpérial d’Allemagne à Henri VII de Luxembourg; il comptait dans sestitres celui de défenseur de l’Église & avait été déclaré son vicaire en

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