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HISTOIRE DES ORDRES DE CHEVALERIE.
de la conquête de Jérusalem, cette inftitution hospitalière, en aurait fait enmême temps un ordre militaire; d’autres hiftoriens attribuent ce rôle à sonIrère Baudoin, premier roi de Jérusalem, en iio3, mais le P. Hélyot (i)met à néant, avec beaucoup de bon sens, toutes les prétendues preuveshiftoriques apportées à l’appui de ces mensonges vaniteux.
Le patriarche de Jérusalem était invefti de la souveraineté de l’ordre, quise confondit souvent plus tard avec une archiconfrêrie purement religieusede vingt frères, établis en France à Saint-Samson d’Orléans, sous Louis VII,lors de son retour de la seconde croisade (1149). Saint Louis, revenude terre sainte, l’aurait établie à Paris, en lui donnant pour siège la Sainte-Chapelle qu’il faisait bâtir afin d’y déposer les reliques rapportées de sonexpédition en Égypte, puis en terre sainte (1254).
Quant à l’ordre du Saint-Sépulcre, le pape Pie II l’aurait suppriméen 1459 pour réunir ses biens à celui de Notre-Dame de Bethléem qu’ilfondait. Malgré la protelfation de l’ordre, Innocent III voulut le fondreavec celui de Bethléem, qui n’avait eu qu’une durée éphémère, & celui deSaint-Lazare dans le puissant ordre des Hospitaliers , union confirmée parPie IV.
En 1496, le pape Alexandre VI (Borgia), pour favoriser les voyages auxsaints lieux, organisa les chanoines du Saint-Sépulcre en ordre militaire,dont il prit, pour lui & ses successeurs, la qualité de grand maître ; depuiscette époque les souverains pontifes 11’ont jamais cessé de posséder ce titre,mais n’en ont pas exercé les fondions déléguées par eux au Père gardiendes religieux de Saint-François.
L’an 1558, les chevaliers du Saint-Sépulcre, pour donner quelqueluftre à leur ordre, offrirent la grande maîtrise à Philippe II d’Espagne, quila garda deux ans, mais s’en démit sur les observations du grand maîtredes Hospitaliers fondées sur la bulle d’innocent VIII. Même réclamationvint de Malte lorsqu’en 1615 Charles de Gonzague, duc de Nevers, se futdéclaré grand maître : il avait même fait faire un collier d’une forme parti-culière pour ses chevaliers, & Louis XIII donna encore gain de cause auxHospitaliers.
La Révolution française abolit l’archiconfrérie du Saint-Sépulcre, dontLouis X, Philippe de Valois, Jean II, Charles V, Charles VI, Louis XIV,
v i i R. P. Hélyot, Hijioire des ordres . Paris, 1714-1719 ; 8 vol. in-4 0 .