ARMES DU CHEVALIER.

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qi_ii devait faire respeéfer son titre, & un hiftorien célèbre au commence-ment du quinzième siècle lui donnait le précepte suivant : « Si les hommesqui ne sont point chevaliers sont obligés d’honorer le chevalier, à plus forteraison doit-il s’honorer soy-mème par beaux & nobles veftements, che-vaux, harnais & serviteurs, & doit-il aussi porter honneur à ses pairs,c’eft-à-dire aux autres chevaliers ( 1 ). » Le chevalier portait le manteaulong 8 c de couleur écarlate doublé d’hermine, qu’on appelait le manteaud’honneur ( 2 ); ce vêtement était généralement donné par le roi dans lespremiers temps de la Chevalerie, & on peut en voir plusieurs exemples dansles comptes de la chambre du roi Philippe le Bel, publiés par l’abbéLebœuf (3). 11 y avait des étoffes qui étaient exclusivement réservées auxchevaliers pour leur coftume, & des fourrures spéciales, telles que le vair,l’hermine & le petit gris.

Les armes du chevalier étaient fort nombreuses; elles étaient de deuxsortes, défensives 8 c offensives.

Voici quelles étaient les principales armes défensives :

i° Le heaume ou le casque était de fer ou d’acier 8 c se rétrécissait ens’arrondissant par le haut, ayant presque la figure d’un cône; il avait unementonnière dans laquelle entrait la visière quand elle était baissée ( 4 ). Onappelait aussi armet ou bassinet un casque léger que le chevalier portaitdans les batailles.

2 ° Le hausse-col qui descendait jusqu’aux épaules 8 c se joignait aucasque par un collier de métal.

3° Le ganbesson était une espèce de pourpoint long, fait de taffetas oude cuir rembourré de laine 8 c de crin, afin d’amortir le choc des lances.

4 0 Le haubert ou cuirasse était une cotte de mailles d’acier très-serrée,qui couvrait le corps depuis la gorge jusqu’aux cuisses, 8 c qui se mettaitpar-dessus le ganbesson (5).

(1) Mathieu de Coucy, Hijloire de Charles Vil.

(2) Ce manteau était considéré comme la décoration la plus augufte & la plusnoble après l’écu.

( 3 ) Voir aussi Joinville, Note sur les établissements de Saint-Louis, p. 186.

(4) C’était au-dessous du casque qu’était le cimier. Les rois portaient une couronneen cimier, les autres chevaliers des ornements.

( 5 ) Plus tard la cotte de mailles fut remplacée par la cuirasse, les cuissards & lesbrassards, qui étaient totalement de fer & garantissaient entièrement le chevalier.