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ACTE U, SCENE II.

Vous verrons-nous toujours trembler sous sa tutelle?Vivez, régnez pour vous : c’est trop régner pour elle.Craignez-vous? Mais, seigneur, vous ne la craignez pas :Vous venez de bannir le superbe l'allas,l’allas dont vous savez qu’elle soutient l’audace.

NÉRON.

Eloigné de ses yeux, j’ordonne, je menace,

J’écoute vos conseils, j’ose les approuver,

Je m’excite contre elle, et tâche à la braver :

Mais, je t’expose ici mon âme toute nue,

Sitôt que mon malheur me ramène h sa vue,

Soit que je n’ose encor démentir le pouvoirDe ces yeux oii j’ai lu si longtemps mon devoir,

Soit qu’à tant de bienfaits ma mémoire (idèleLui soumette en secret tout ce que je tiens d’elle ;

Mais enfin mes efforts ne me servent de rien.

Mon génie étonné tremble devant le sien.

Et c’est pour m’affranchir de cette dépendanceQue je la fuis partout, que môme je l’offense,

Et que de temps en temps j’irrite ses ennuis,

Afin qu’elle m’évite autant que je la fuis.

Mais je t’arrête trop : retire-toi, Narcisse ;

Britannicus pourrait t’accuser d’artifice.

NARCISSE.

Non, non; Britannicus.s’abandonneà ma foi.

Par son ordre, seigneur, il croit que je vous voi,

Que je m’informe ici de tout ce qui le touche,

Et veut de vos secrets être instruit par ma bouche :Impatient surtout de revoir ses amours,

Il attend de mes soins ce fidèle secours.

NÉRON.

J’y consens ; porte-lui cette douce nouvelle :

11 la verra.

NARCISSE.

Seigneur, bannissez-le loin d’elle.

NÉRON.

J’ai mes raisons, Narcisse ; et tu peux concevoirQue je lui vendrai cher le plaisir de la voir.

Cependant vante-lui ton heureux stratagème ;

Dis-lui qu’en sa faveur on me trompe moi-même,

Qu’il la voit sans mon ordre. On ouvre ; la voici.

Va retrouver ton maître, °t. l’amener ici.

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