Ïi6 HISTOIRE DES ORDRES

Jean I er , fut mis à la tête de l’ordre du Christ.Tout le monde reconnoît à ce nom le premierauteur des découvertes et des colonies euro-péennes ; mais ce qui est moins connu hors duPortugal, c’est que ces découvertes furent faitesaux frais de cet Ordre et pour son profit. Les roisde Portugal, pour encourager ces chevaliers,leur accordèrent d’abord la propriété des paysqu’ils pourroient acquérir, et s’en réservèrent laseule suzeraineté- Leurs progrès furent si rapides,leurs acquisitions si considérables, que, du vivantmême de l’infant, la prudence exigea d’autresarrangemens. Au lieu de la propriété des paysacquis, laquelle revint à la couronne, on leurdonna la juridiction civile , une certaine supé-riorité militaire et toutes les dîmes, ainsi que lajuridiction ecclésiastique, d’après le consentementdes papes. Quelques années après , la sagesse de-manda que la suprématie d'un ordre, devenu siriche et si puissant, fut pour toujours annexéeà la personne du souverain, et elle le fut. »Voilà ce que dit M. Gorrea pour justifierson opinion sur l’origine de l’ordre du Christ; etil faut observer qu’en tout cela il ne donne rienà la conjecture. Il cite pour garant l’histoire duroi Denis ( 2 vol. in- fol. Lisbonne, i 65 o , 1672),écrite par le portugais Brnndao, analyste labo-