DE CHEVALERIE.

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I2l8.

Ordre de la Merci. (Espagne.)

Institué, sous le nom de Notre-Dame de laMercy, pour la rédemption des captifs.

Fondateur, saint Pierre de Nolasque.

Peu d’hommes ont été plus tourmentés dudésir de soulager les malheureux; et il est unexemple frappant de ce que peut l’humanité élevéepar la charité.

C’étoit un gentilhomme de Languedoc, quiavoit reçu une éducation distinguée. Dès sonenfance , il s’étoit senti touché du sort des chré-tiens captifs chez les Maures, soit d’Espagne,soit d’Afrique; et le désir de les secourir étoitdevenu tel en lui, qu’il se fût volontiers faitesclave lui-même pour en délivrer quelques-uns.

11 est rare qu’un zèle pareil ne trouve pas desmoyens de se satisfaire.

A force d’en chercher, Nolasque imagine qu’iln’y en a pas de meilleur que l’institution d’unordre de chevalerie qui seroit spécialement con-sacré à la rédemption des captifs. Cette pensée