24 HISTOIRE DES ORDRES

connu. Avec de la modération, il eût pu se sou-tenir; mais le mal avoit pénétré jusqu’au fond ;d’ailleurs, n’ayant plus d’ennemis à craindre,lesTempliers n’avoient plus qu’à jouir; ils s’aban-donnent donc sans réserve à toute espèce de, jouissances, et étonnent l’Europe par leurs excès :ajoutez qu’ils en aîarmoient déjà quelques sou-verains par une puissance énorme et une indis-crète affectation d’indépendance. Aussi leur perteest-elle bientôt jurée. Une coalition secrète et for-midable se forme contr’eux : d’abord des mur-mures, ensuite des plaintes, enfin des accusationsaffreuses;et ces accusations habilement commen-tées, fortement exagérées , sont répandues avecsoin. Peu à peu une opinion publique se forme,et, dès qu’elle est bien prononcée, l’orage éclate :les deux puissances temporelle et spirituelle atta-quent l’Ordre de concert, et à l’instant l'Ordreest abattu. Ce fut le 22 mai de l’an iSia , dans leconcile général de Vienne, en présence du papeClément V et du roi Philippe le Bel, que fut pro-noncée la sentence de condamnation et d’extinc-tion des Templiers. On sait les cruelles circons-tances qui accompagnèrent cette grande chute :il y a dans ces circonstances quelque chose d’a-troce qui révolte : mais voilà ce qui arrive quandle pouvoir suprême est poussé à bout ; il devient