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Krieg, ewige Zwietracht, Rotten und Parteien umringten sie;Huren, Verschnittene, Priester belebten ihren üppigen, wollüsti-gen und mir Grausamknten besudelten Hof. Des Heiventhumsschönste Tugenden schienen da weniger werth, als christlicheLaster, für welche die g-efälligen Priester jederzeit himmlischeVergebungen und Entsündizungen bereit hatten. Seit dasChristenthum im römischen Reich herrschend und die Verehrungder alten Gottheiten versäumt worden war, sah man das Reichimmer k aftloser dem endlichen Untergänge nahen. Rom, sonstimmer siegreich in allen Welttheilen, zitterte nun furchrsam vorden beglückten Waffen fremder Nationen. — Dieser Anblick derUebel mochte auf Julians Gemüth einen tiefen Eindruck gemachthaben. Er schrieb in seiner traurigen Unzufriedenheit demChristenthum mehr zur Last, als es verschuldet hatte. Bei derErziehung, die er genossen, war er ohnehin nicht von allemAberglauben seines Zeitalters rein. Auch die harre, die un-menschliche Art, mit welcher seine Familie, er selbst und seineFreunde von sich Christen nennenden Kaisern behandelt wordenwaren, nicht weniger sein Umgang in der Jugend mit heid-nischen Gelehrten, die ihm die Schwächen, die Unduldsamkeit,die Widersprüche der Christen und ihre gewaltthätige Herrsch-sucht zeigten, und wie sie dem Menschen jedes Laster verziehen,wenn er nur an Jesum glaubte — alles dieses hatte auf ihnzum Nachtheile der Christen gewirkt.

Sobald ihn daher seine Heere zum Herrn des Reichs aus-gerufen hatten, entsagte er der christlichen Religion. Und wieer nun den bisher verfolgten und mißhandelten Heiden, gleichchristlichen Unterthanen, Schutz und Gerechtigkeit widerfahrenließ, standen Tausende und Tausende, die man für Bekehrtegehalten, wieder vom Christenthum ab. Die zerstörten Altäreder Gottheiten erhoben sich neben den Altären der christlichenHeiligen, und ungestraft durfte das verehrte Bild des Mondesoder der Sonne neben dem verehrten Bilde deS Kreuzes erhöhtwerden. Julian war Heide, aber steinerne Gottheiten verehrteer nicht, sondern das Höhere, Unsichtbare, dessen Eigenschaftensie bedeuten. Er hatte den Glauben an das höchste Wesen, an

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