Und also ging das Geistige ins Irdische hinab, das Ueber,sinnliche ward durch allzugrobe Versinnlichung fast ganz leiblich.Es trat an die Stelle der innern Religion eine äußerliche; manlegte den kirchlichen Zeremonien eine gnadenreiche Krafhbei; mannahm die bloße Bezeichnung des Hähern statt das Höhere selber;man vergaß die höhere Tugend, aber suchte in Beobachtungäußerer Kirchenvorschriften Seligkeit; man that nicht mehr desGlaubens, sondern des Gesetzes Werke, wie einst die unwissendenJuden: man nannte sich christlich, und war heidnisch geworden.Zum Nichts geworden war, was Jesus Christus warnend undwahr gesprochen hatte: Das Reich Gottes kommt nichtmit äußerlichen Geberden; man wird auch nichtsagen: Siehe, hier ist es, oder da ist es! Dennsehet, das Reich Gottes ist inwendig in euch!

Doch ist auch zuverlässig, daß selbst in den verdorbcnstenZeitaltern nicht alle und jede Christen die Kirche höher, als denGlauben und die Lehre Jesu, oder die Beobachtung der täglichenGebete, Meßopfer, Zeremonien, Feste, Fasten und andere vorge-schriebene Andachtübungen höher, als die Beobachtung der Tugend-vorschriften des Erlösers achteten. Viele blieben von diesemheidnischen Christenthum entfernt; und wenn sie sich den Kirchen-gesetzen nicht ganz entziehen konnten, waren sie darum nichtminder fromme Erfüller alles dessen, was Jesus denen gebotenhatte, die seine Jünger sein wollten.

Viel ist von jenen versinnlichenden Ausdrücken, Bildern,Zeremonien und Andachtgebräuchen voriger Zeiten bis auf dieunserigen gekommen. Es ist keine von den gegenwärtig nebeneinander bestehenden Kirchen davon ganz frei geblieben. Dochauch selbst in unsern Tagen ist es schwer, oft gefährlich, dieselbenabändern oder vermindern zu wollen. Der große ungebildeteVolkshaufe, durch Gewohnheit und Herkommen allzusehr ge-bunden, verwechselt noch immer die Kirche zu sehr mit derReligion, und wird in Abänderung kirchlicher Gebräuche Glau-bensveränderungen sehen, weil er beide nicht zu unterscheidenversteht. Alle gewaltsamen Verbesserungen sind verwerflich,weil sie keine Verbesserungen, sondern nur Zerstörungen sind.