wo sonst des Heidenthums Altäre prangten; das Kreuz glänztein den kaiserlichen Fahnen; und die Tempel der falschen Götterverwandelten sich in Tempel des unsichtbaren, lebendigen Gottes.

Diese Zeit war für die Lehre Jesu eine der wichtigsten aufErden. Mit ihren Wahrheiten vereinte sie nun die irdische Machtder Mächtigen hienieden, und nicht mehr einzelne Menschen,sondern ganze Nationen wurden bekehrt und getauft. ES warddie christliche Religion eine der ausgebreitetsten auf dem Erdball,und selbst irdischer Weise gegen Zerstörung und Gewalt der Un-gläubigen gesichert.

Doch müssen wir, indem wir die Wege der Vorsehung hierUrsache haben zu bewundern, uns nicht verhehlen, daß dasChristenthum in gleichem Maße an innerer Würde und Rein-heit einbüßte, was es von außen durch Glanz und Ausbreitunggewann. Denn viele Hunderte und Tausende, welche nun plötz-lich Christen wurden, hatten von den durch Jesum und seineBoten verkündeten Hauptwahrheiten des heiligen Glaubensäußerst mangelhafte Erkenntniß. Sie nannten sich Christen,weniger aus innerer Ueberzeugung von der Herrlichkeit desdurch den Messias gegebenen göttlichen Wortes, als vielmehr,weil sie sich dem Kaiser gefällig machen, und sich durch hart-näckiges Beharren im Götzendienst nicht Mißhandlungen undStrafen aussetzen wollten. Sie glaubten durch die Taufe schonChristen geworden zu sein, mit Hersagung eines Gebetes, einesGlaubensbekenntnisses, rnit Besuch der Kirchen, Genuß desAbendmahls und Zeichnung eines Kreuzes alle Pflichten derReligion erfüllt zu haben. Sie waren und blieben von innenHeiden, während sie von außen als Bekenner Jesu geltenwollten. Ihre Gemüther blieben roh und abergläubig; ihreLaster legten sie nicht ab ; viele hingegen freuten sich wohl gar,daß sie nun nach dem Tode die höchste Seligkeit erlangenwürden, und voch dabei während ihres Lebens auf Erden nachWohlgefallen leben könnten. Denn in ihrer beklagenswerthenUnwissenheit bildeten sie sich ein, daß das bloße Glauben seligmache, und Jesus Christus durch seinen Tod auf Golgathagenug gethan habe, um sie von allen Sünden zu reinigen»