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Umstände im Leben Jesu mit dem Sinn der auf einen Messt«-gedeuteten Stelle der Propheten mochten ihn wohl zuweilenerschüttert haben. Dennoch blieb er wider sie. Ihr JesuS, deßwar er überzeugt, konnte nicht der verheißene Messias sein.Alle schienen ihm Betrüger oder Betrogene zu sein, die man deröffentlichen Ruhe oder des mosaischen Gesetzes willen ausrottenmüsse. Er freute sich, wenn gegen diese auskommende Partescharfe Maßregeln ergriffen wurden. Als der Pöbel den gutenStephanus zum Thor hinausschlcppte und zu Tode steinigte,stand er unter den Zuschauern, und sah mit Wohlgefallen zu,wie sie denselben tödteten.

Aber nicht müßiger Zuschauer konnte der lebhafte, ehr-begierige junge Mann bleiben. Er wollte sich auszeichnen,Verdienste erwerben. Alles, was in Jerusalem Anspruch aufBildung und Religiosität machte, eiferte gegen die Nazaräer; erlauter, als Alle. Er suchte sie auf; verklagte sie; er ließ sie indie Kerker liefern, richten, stäupen, austreiben. Ein Mann,wie Saul, blieb nie auf dem Wege des Gewöhnlichen. Er wolltemehr leisten. Sein Zweck ward erreicht. Stille ward es in derHauptstadt von den Nazaräern; allein desto lauter von der Ver-breitung ihrer Meinungen und Anhänger außerhalb Jerusalem.Er ging zum Hohenpriester; bat um Glaubbriefe an die Schulenzu Damaskus, wollte dahin reisen und alle Bekenner des naza-räischen Propheten gcfänglich nach Jerusalem führen lassen.Mit Vollmachten versehen, machte er sich auf. Er kam nahevor Damaskus. Hier änderte sich Alles.

Beim Anblick der Stadt lebhafter mit dem Gedanken anseine Verfolgungsentwürfe gegen die Nazaräer beschäftigt, fuhrem'leuchtender Strahl aus den Wolken des Himmels nieder,daß er wie zerschmettert und geblendet zur Erde stürzte. Unddurch seine Seele donnerte es: Saul! Saul! warum verfolgstdu mich? — Er lag betäubt zu Boden. Seine Gefährte»standen um ihn her da, erstarrt, vernichtet. Was sie nichtbegriffen, begriff Saul. Es war hier Christi Erscheinung; erhörte seine Stimme. Man richtete ihn auf. Er war blind. Manführte ihn nach Damaskus. In sich selbst gekehrt, betrachtend,