286 LA RELIGION ET L’ENTHOUSIASME

antiquités et l’histoire naturelle de l’Asie, pourinterpréter la bible ; et tandis qu’en Francel’esprit philosophique plaisantoit sur le chris-tianisme, on en faisoit en Allemagne un objetd’érudition. Bien que ce genre de travailpût à quelques égards blesser les âmes reli-gieuses, quel l’espect ne suppose-t-il pas pourle livre, objet d’un examen aussi sérieux !Ces savants n’attaquèrent ni le dogme, ni lesprophéties, ni les miracles ; mais il en vintaprès eux un grand nombre qui voulurentdonner une explication toute naturelle à labible et au nouveau testament, et qui, con-sidérant l’une et l’autre simplement commede bons écrits d’une lecture instructive, nevoyoient dans les mystères que des métaphoresorientales.

Ces théologiens s’appeloient raisonnables,parcequ’ils croyoient dissiper tous les genresd’obscurités ; mais c’étoit mal diriger l’espritd’examen que de vouloir l’appliquer aux véri-tés qu’on ne peut pressentir que par l’éléva-tion et le recueillement de l’ame. L’espritd’examen doit servir à reconnoître ce qui estsupérieur à la raison, comme un astronomemarque les hauteurs auxquelles la vue del’homme n’atteint pas : ainsi donc signaler les