DU PERSIFLAGE, ETC.

51

de tout ce qui est extérieur, comme à l’incré-dulité sur tout ce qui est intime, il y auroitencore dans ce système une certaine noblesseinactive, une indolence orientale qui pourraitavoir quelque grandeur ; et des philosophesGrecs ont trouvé le moyen de mettre presquede la dignité dans l’apathie ; mais l’empire dessensations, en afïbiblissant par degrés le sen-timent, a laissé subsister l’activité de l’intérêtpersonnel, et ce ressort des actions a été d’au-tant plus puissant, qu’on avoit brisé tous lesautres.

A l’incrédulité de l’esprit, à l’égoïsme ducœur, il faut encore ajouter la doctrine sur laconscience qu’Helvétius a développé, lors-qu’il a dit que les actions vertueuses en elles-mêmes avoient pour but d’obtenir les jouis-sances physiques qu’on peut goûter ici-bas ;il en est résulté qu’on a considéré comme uneespèce de duperie les sacrifices qu’on pourraitfaire au culte idéal de quelqu’opinion ou dequelque sentiment que ce soit ; et comme rienne paraît plus redoutable aux hommes que depasser pour dupes, ils se sont hâtés de jeterdu ridicule sur tous les enthousiasmes quitournoient mal ; car ceux qui étoicnt récom-pensés par le succès échappoient â la moque-