96

DE L’ALLEMAGNE.

que les Français ne retrouvent nulle part aumême degré que chez eux. Volney raconteque des Français émigrés vouloient, pendantla révolution, établir une colonie et défricherdes terres en Amérique ; mais de temps entemps ils quittoient toutes leurs occupationspour aller, disoient-ils, causer à la ville ; etcette ville, la Nouvelle-Orléans, étoit à sixcents lieues de leur demeure. Dans toutêsles classes, en France, on sent le besoin decauser : la parole n’y est pas seulement com-me ailleurs un moyen de se communiquerses idées, ses sentiments et ses affaires, maisc’est un instrument dont on aime à jouer etqui ranime les esprits, comme la musiquechez quelques peuples, et les liqueurs forteschez quelques autres.

Le genre de bien-être que fait éprouverune conversation animée ne consiste pas pré-cisément dans le sujet de cette conversation ;les idées ni les connoissances qu’on peut ydévelopper n’en sont pas le principal inté-rêt ; c’est une certaine manière d’agir les unssur les autres, de se faire plaisir réciproque-ment et avec rapidité, de parler aussitôtqu’on pense, de jouir à l’instant de soi-même,d’être applaudi sans travail, de manifester