46

DE L’ALLEMAGNE.

d'ailleurs tout le mal possible ? de manquerà sa parole, de mentir, pourvu qu'on n'osâtpas vous dire: “ Vous en avez menti;" en-fin, de séparer la loyauté de la bravoure, etde transformer le courage en un moyen d’im-punité sociale ?

Depuis que l’esprit chevaleresque s’étoitéteint en France, depuis qu’il n'y avoit plusde Godefroi, de saint Louis, de Bayard, quiprotégeassent la foiblesse, et se crussent liéspar une parole comme par des chaînes indis-solubles, j’oserai dire, contre l’opinion reçue,que la France a peut-être été, de tous lespays du monde, celui où les femmes étoientle moins heureuses par le cœur. On appe-loit la France le paradis des femmes, parce-qu’elles y jouissoient d’une grande liberté ;mais cette liberté même venoit de la facilitéavec laquelle on se détachoit d’elles. LeTurc qui renferme sa femme lui prouve aumoins par là qu’elle est nécessaire à son bon-heur : l’homme à bonnes fortunes, tel que ledernier siècle nous en a fourni tant d’exem-ples, choisit les femmes pour victimes de savanité ; et cette vanité ne consiste pas seule-ment à les séduire, mais à les abandonner. Ilfaut qu’il puisse indiquer avec des paroles