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oder Dicke. Sie stellen sich dem Sehrohr dar, nicht wie kleinerunde Mondscheiben, gleich den andern Planeten, sondern un-förmlich, mit sehr abwechselndem Licht. Das erste und zuletztgenannte dieser Trümmerstücke ist fortdauernd mit einem weiten,durch die Sonne erhellten Dunst umflort, durch welch-en man,gleich wie bei Kometen, nur mühsam den festen Kern unter-scheidet. Alle sind ungefähr achtundfünfzig Millionen Meilenvon der Sonne entfernt, alle vollenden ihre Bahn um dieselbein vier Jahren und hundert sechsunddreißig bis zweihundertzweiundzwanzig Tagen; nur die Vesta allein ist ungefähr zehnMillionen Meilen der Sonne näher, als die andern Trümmer,und bringt auch ihren Lauf um diese schon in drei Jahren undzweihundert achtundachtzig Tagen zu Ende.

Nicht ohne Entsetzen kann ich den Gedanken fassen: Trümmereiner todten Welt, durch des Schöpfers Wink zermalmt, fliegendort seit Jahrtausenden immer noch, mehr oder weniger ihreralten Bahn treu, durch die Räume des Himmels, und gebenden erstaunten Beobachtern in der Ferne das Schauspiel einesWeltuntergangs. Da fliegen sie, wie in Staub aufgelöset, durchdie Unermeßlichkeit als ein erschütterndes Denkmal der Allgewaltdessen, der aus dem Nichts Welten wie Blumen aufblühen undzu ihrer Zeit welken läßt. Dieser Erdball mit seinen Gebirgen,Ebenen und Meeren, auf welchem wir heute noch lächelnd undweinend einherwandeln, er mit seinen Fürstenthümern und König-reichen, ist er nicht ebenfalls in der Gewalt dessen, der Sonnenund Monde wie Seifenblasen auslöscht, die lange in bunterPracht schimmern möchten?

Und wenn der Allmächtige winkt über das Schicksal unsersSterns; wenn die Abgründe verfallen und spalten, und diehöchsten Gebirge mit ihren beschneiten Felsgipfeln wie Sand-hügel zusammenrollen; wenn die Weltmeere ausstäuben wieDunst, und das Innerste der Erde zwischen tiefgebrochmcnFelsen seine nie gesehenen Eingeweide dem Sonnenlicht entblößt;wenn die entzügelte Macht der Elemente wieder den schrecken-vollen Kampf beginnt, der da war, ehe die Allmacht winkte:es werde Licht! — wenn die unterirdischen Flammen um die