Daher sind die meisten und höchsten Gebirge der Welt allezeitquellenreich. Kleine Bächlein tröpfeln unaufhörlich vom Nebelund Schnee an den Felsen nieder, und werden zum geringenBach, den, wie er abwärts stießt, links und rechts neue Quellenmit ihren Beiträgen vergrößern. So kommt er als Waldstromaus dem Hochgebirg, und sammelt andere ihm zueilende Bäche,und breitet sich aus, und wird zum majestätischen dahinrauschen-den Fluß. Er scheidet Länder von Ländern, Völker von Völkern,nimmt alle ihre Bäche und Flüsse auf, und stürzt seinen Wasser-reichthum, nach vollbrachtem Lauf, ins Meer.

Das Meer bedeckt die niedrigsten Gegenden des Erdbodens.Daher senken sich alle Flüsse, Ströme und Bäche dahin, undwo unterwegs eine größere Tiefe ihren Laus hemmt, bildet sichein weiter See.

So wird das Meer, diese Mutter aller Gewässer, wiederdankbar von ihren Kindern ernährt. Wahrscheinlich ist unserganzer Wcltkörper anfänglich, und Jahrtausende lang, überallvom Meer bedeckt gewesen. Dies war der große Augenblick,von dem die heilige Schrift sagt: Und die Erde war wüste undleer, und es war finster auf der Tiefe, und der Geist Gottesschwebte auf dem Wasser. (1. V. Mos. 1, 2.)

Noch bezeugen uns dies die Ueberreste des Weltmeers aufden Gipfel der höchsten Gebirge. Nur erst langsam stiegen dieseaus den Wellen hervor, je «achtem die Gewässer sich im Innerndes großen Weltballs versenkten, oder durch unterirdische Feuerder Rücken großer Länder über die Oberfläche des Meeres hcr-vorgedrängt wurde. Das war, wo Gott sprach: Es werde eineVeste zwischen den Wassern. (1. B. Mos. 1, 6.)

Aber auch bis auf den heutigen Tag bedeckt immer noch dasMeer den größten Theil des Erdballs, also, daß die bewohntenWeltthcile nur als größere oder kleinere Stücke abgetrocknetenLandes, als einzelne Inseln, daraus hervorragen, und derErdball noch immer gleichsam ein ungeheurer Wasserball zusein scheint. Denn das gestammte trockene Land beträgt gegen-wärtig noch kaum einen Flächenraum von dritthalb MillionenMeilen ins Gevierte, während ringsumher der Ozean beinahesieben Millionen Meilen einnimmt!