Wechsel in Gesellschaften; oft trennen sich darüber die sonst ein-stimmigen Urtheile liebender, frommer, christlicher Aeltern; oftist ein Vater oder eine Mutter, oft ein Erzieher der Jugendmit sich selbst in der Stille uneinig : wann bei den Kindern derReligionsunterricht angefangen werden, und wie er für ein sozartes Alter beschaffen sein müsst?

Die Kindheit, die Religion — beide sind dem gefühl-vollen Menschen Heiligtümer, und die Betrachtung über dieVerbindung beider ist wohl einer besonder» Mühe würdig.

Es gibt rechtschaffene Aeltern, fromme, ächtreligiöse Men-schen, welche nicht ernst genug vor der Gefahr warnen können, indie eine allzufrühzeitige Bekanntmachung der Jugend mit höhernReligionswahrheitcn, ein allzufrühzeitiges Anhalten der Kinderzu religiösen Uebungen, sowohl die Religion, als auch das Herz.der Kinder bringt. Sie warnen davor, und zeigen auf mancherleitraurige Erfahrungen.

Woher, so sprechen sie, woher der betrübte Verfall der Reli-gion? Woher die gegenwärtige Geringschätzung des Christenthumsunter jungen Leuten? Woher ihre Abno.'gung gegen dasselbe?Woher ihr Spott über diejenigen, welche die gottesdienstlichenGebräuche mit Eifer beobachten, und die sie entweder für-schwache Menschen oder für Heuchler zu halten geneigt sind?

Daher kommt es — so beantworten sie die schwere Frage— daher, daß man den Kindern schon Religionsbegriffe bei-dringen wollte, ehe sie fähig waren, dieselben zu verstehen. Soentstanden in ihnen entweder ganz unwürdige, verkehrte Vor-stellungen von Gott und seinen heiligen Offenbarungen, vomZwecke unsers Lebens und vom Zustande nach dem Tode; odersie dachten sich gar nichts dabei; sie plauderten nur geistlosnach, was sie geistlos anhörten ; sie machten au-s dem Gebet nur-ein Gedächtnißwerk, ein todtes Geplapper, von dem ihr Herznichts weißte. Wenn sie dann älter wurden, wenn ihr Verstanderwachte, spotteten sie selbst über ihre kindlichen, lächerlichenEinbildungen; glaubten, daß die meisten Erwachsenen mit ihnenim gleichen Fall seien, entweder noch Kinder wären am Geiste,oder aber Heuchler um des unwissenden Haufens willen. Oder