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Malheureusement, aux yeux du vulgaire, ceux-ci.dispensent souvent de l’autre , dont ils sont réputés lesigne représentatif. C’est une fausse monnaie qu’onfait souvent passer pour meilleure que celle qui estde pur aloi : dès-lors la fraude est encouragée ; ounéglige la chose même pour le signe , et il n’y a plusqu’à perdre pour les gens de bonne foi.

Sans doute c'est un grand avantage pour unenation de pouvoir payer avec une branche de chêneou de laurier, avec des croix et des rubans , les plusimportans services qu’on puisse lui rendre ; mais sices distinctions deviennent le prix de la flatterie , del’espionnage , de services plus honteux encore , dequelle utilité pourront-elles être bientôt pour cettenation? Qui voudra se dévouer aux plus pénibles tra-vaux, aux plus dures privations pour les obtenir?Qui ira les chercher dans les camps, si on peut lesramasser à pleines mains dans un antichambre?

Cependant, lorsqueces décorations sont devenuesàce point triviales et communes, que ce n’est plus,même aux yeux du vulgaire, un honneur de lesavoir, mais seulement un déshonneur de 11e lesavoir pas, ceux qui les méprisent le plus sont obligéssouvent de les postuler humblement, d’intriguerpour les obtenir ; et c’est ainsi que les honneurs fac-tices finissent par tuer le véritable honneur, par pro-duire l’avilissement et la démoralisation, lorsqu’ilsdevaient élever et épurer les âmes;, ils substituent lavanité à la grandeur : la patrie n’est plus rien aumilieu de ces hochets : il 11’y a plus d’aliment pour