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s’est trouvé Pie VII , au moment où il a pris le gon*vernail de la barque de Saint-Pierre. Sa conduite ,au milieu des divers événemens produits par ces cir-constances , donne lieu à de-graves réflexions sur l’é-tat actuel de la catholicité, réflexions propres à inté-resser nos contemporains , et dont nous abandonnonse jugement à la postérité.

Le commencement de son pontificat sera h jamaiscélèbre dans l’histoire , par ce fameux concordat où ilprononça , de son chef, l’extinction de tous les titresépiscopaux et la destitution de tous les évêques d’unvaste royaume qui formait la portion la plus distin-guée du monde catholique. Cette opération inouïese fit sans observer aucune des formes canoniqueset au mépris des droits principaux de l’église galli-cane , pour lesquels nos pères avaient combattu avetant de vigueur et de persévérance contre les préten-tions romaines. Quoique la précipitation et le tonimpérieux mis dans celte entreprise, A laquelle l’his-toire n’offre rien de comparable , portent l’empreintede l’intraitable despote qui pressait le pontife, ou voitcependant que celui-ci n’était pas fâché de saisir unesi belle occasion pour étendre sou autorité , et pourbriser d’un seul coup les barrières sacrées qui sé-parent les libertés gallicanes des doctrines ultra-montaines.

Parmi les évêques qui furent frappés par cet acteabsolu de l’autorité pontificale , les uns se soumi-rent sans hésiter , soit pour se délivrer de l’ennuid’un trop long exil, soit dans l’espoir d’être replacésTomis I er .