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Hunderte. Und auch sie werden vergessen über die Verbrechender spätem. Wer ist begierig, die Schaar der Elenden zu kennen,welche ihrer Zeitgenossen Verderben waren? Oder wo ist derwahrhaft Edle, welcher zu ihnen gesellt sein möchte? DieTharen vieler merkwürdigen Männer sind vergessen, ihre Namenverloren, und die berühmtesten Menschen unserer Tage sind nachJahrtausenden mit ihren Völkern verschwunden.

So sind die höchsten Güter des Lebens, nach welchen derSterbliche unersättlich strebt, ein flüchtiges Schattenwerk.Schönheit, Reichthum, Würde, Ruhm, Gelehrsamkeit, Machtund Hoheit — Alles ist ein vorübergehender, gaukelnder Traum,wie das Leben zuletzt selbst.

Und wenn dieser Reichthum nun Staub, diese Macht nunein Nichts, diese Schönheit welk, dieser Ruhm verschollen, dieseHoheit ein Leichnam ist — wenn nun die Reiche, die jetztblühen, vernichtet, diese Völker, welche jetzt leben, vom Erdballverschwunden sind — was bleibt dann, wj> nichts bleibt?Was steht noch, wo Alles sinkt? —

Wie lange fliegt noch dieser Stern, den ich für Augenblickebewohne, und Erdball nenne, wie lange fliegt er noch in seinerBahn um die Sonne, ehe seine Rinde austrocknet, seine Ober-fläche verkalkt und unbewohnbar für lebende Wesen wird?Werden nicht endlich auch jene Sonnen und Gestirne über mirdem Wechsel unterworfen sein? Dieser Erdball, den ich betrete,jene Himmelslichter, die über mir leuchten, sie stammen nichtaus der Ewigkeit, und haben keine Ewigkeit.

Und wenn dieser Erdball einst veralten und vergehen wird,wenn jene Sterne, jene fernen Sonnen ausgebrannt und ver-loschen sein werden: was wird dann sein? — Mit Grausenstarre ich in die unendliche Leere und Todte hinaus, worin keineBewegung, kein Ton, kein Athem geht. Es ist ein erstarrterLeichnam einer vormals blühenden Welt, ein grenzenloses,finsteres Nichts, wie es war, ehe der Schöpfer es anlächelteund Paradiese daraus hervorrief. Die Vernichtung alleinwohnt in dem unendlichen All, das ich jetzt noch in Glanz undFarben um mich her schweben sehe. Wo sind eure Marmorpaläste,