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Noch gefährlicher ist die unmäßige Werthschätzung des Ge-ziemenden, wenn man sich berechtigt hält, das Lasterhafte zuthun oder zu verzeihen, sobald cs mit einem gewissen Anstandgeschieht. — Wie, kann denn die Perle den Kokh adeln, den siebedeckt? Kann die Schminke den faulenden Leichnam beseelen.Dessen Antlitz sie röchet? Ist das Laster nicht mehr Laster, wennrs mit Beobachtung äußerer Würde vollbracht wird?

Und doch — blicke ich um mich her — welch eine Welt lWie viel tausend geheime oder offenkundige Verbrechen werdengethan und geduldet, sobald sie nicht alle zu sehr das verletzen,was Anstand geheißen wird! Ich sehe Wittwen und Waisenum ihr Gut betrogen, in ihren Rechten geschmälert — aber csgeschieht mit Achtung für das Aeußerliche. Ich sehe die raub-Durstige Hinterlist rechtmäßige Erben um ihr Gut verkürzen —aber cs geschieht in schlauen Rechtshändeln mit Beobachtung derFormen. Ich sehe öffentlichen Ehebruch, das Weib sich mitSchanden entehren, den Gatten unter Verworfenen buhlen —aber cs geschieht mit Sittlichkeit, ohne allzugroßes Aussehen zuerregen. — Ich sehe feile Richter, feile Beamten Geschenkenehmen statt der gerechten Gründe —- aber cs geschieht mit an-ständigen Namen und Vorwänden. Ich sehe den VerdienstvollenZurückgestoßen, und den Unwürdigen in Acmter und Ehre ge-rufen — aber cs geschieht mit scheinbarer Beobachtung derGesetze. Feine Schmeichelei ist werther, als edle Wahrheit;anmuthige Liederlichkeit werther, als Unschuld und Zucht, klugeVerrätherkunst werther, als heldensinnige Treue. — Ich zittere;Holl die höchste Unsittlichkeit endlich der Gipfel des SittlichenAnd Wohlanständigen sein?

Ja, über euch, denen die strenge Christcntugend Schwärmereiund Mährchen, denen feine Lebensart, äußerer Weltton die einzigeWeisheit sind, — über euch geht, wie einst über der PharisäerGleißnerei, das zermalmende Wehe Jesu des Göttlichen! —Wehe, die ihr die Becher und Schüsseln auswendig reinlichhaltet, inwendig aber ist es voll Raubes und Fraßes! Wehe,die ihr gleich seid, wie die übertünchten Gräber, welche auswendig