161

sucht mit dem Dolche im eigenen Herzen, der beflügelte Tod,und das Heer ekelhafter Krankheiten in schauerlichem Gedränge.

Woher denn die Schaar unzähliger, gräßlicher Seuchen undFieber, die der keuschem Vorwelt fremd waren, und setzt dieGräber mit tausend allzufrühen Opfern füllen? Die Ueppigkeitsandte sie uns. — Woher das geheime Elend von taufendFamilien, deren Ruhe, deren Eintracht, deren Glück keineTonnen Goldes zurückkaufen können? Leichtsinn, Verführung undEhebruch brachten es. — Woher denn die Erschlaffung und derVerfall großer Nationen, die einst herrlich blühten? Leichtsinnund Wollust entnervte viele ihrer Häupter, ihrer Diener, ihrerVertheidiger, ihrer Lehrer. Von jeher brachten Weichlichkeit undüppiges Leben den Untergang der Staaten herbei. Nicht Sodomund Gomorrha allein fielen durch die Verdorbenheit ihver Sitten.Umsonst rief die leise, rührende Stimme der Rektion an dasmenschliche Herz, umsonst tönte der eherne Mund der Welt-geschichte warnend an das Ohr der Herrscher iund Beherrschten— sie waren verloren, zum Falle reif, und ihr Tag kam.

O Gott, Du Alleinheiliger, dessen Gesetze der Weltordnungnicht die Ohnmacht der Sterblichen bricht, laß mich Deinenerhabenen Willen und meine Würde nie vergessen. Heilig sei mirdie Stimme Deines Wortes! Heilig mir der Leib, den Du mirgeliehen, und welchen ich zurückgeben muß in der Todesstunde!Wie sollte ich ihn verstümmeln, entkräften, verderben, da ichnur durch ihn auf Erden sein, und durch ihn, wie durch einWerkzeug, vuich veredeln kann!

Dress ausschweifende Entartung des edelsten Naturtriebeszeigt sich unter so verschiedenen, zerstörenden Gestalten, wirktso furchtbar, heimlich und öffentlich, auf alle Stände, Ge-schlechter und Alter der Menschen, daß der Christ sich mitGrausen von der entarteten Welt abwendet, und die wenigenVorwurfslosen wie Heilige darin zu glänzen scheinen.

Am bcweinens würdigsten ist die Jugend, welcheoft schon ihre Unschuld verloren hat, ehe sie zudem Bewußtsein derselben gelangte. — Wenn Engel,wenn höhere Wesen weinen könnten, ihre Thränen würden um