149

führt sie dahin! Hütet euch, die ihr mit Seelenliebe pranget,und von der Unschuld und der Reinheit eurer Gefühle überzeugtzu sein glaubet, ihr stehet auf der ersten Stufe des verworfenenWüstlings, der von Verbrechen zu Verbrechen den Gipfel seinerSchande ersteigt. Es ist genug, daß eure Empfindungen Kinderder Leidenschaft sind — diese Leidenschaft stürzt früher oder späterrure Unschuld, eure gegenseitige Achtung, eure Glückseligkeit insGrab. Eine Einsamkeit, ein unbewachter Augenblick: und eureVerzweiflung ist bereitet.

Sind die Wirkungen der Gefallsucht in dieser Hinsicht schauder-haft, wie jedes Verbrechen — so sind sie, wenn sie auch nicht mitSchandthaten begleitet wären, jederzeit widersinnig und ent-ehrend. Sie mögen zum Fluche oder zum Spott der Menschenführen, immer ist es ganz zum Gegentheil dessen, was der hofftund beabsichtigt, welcher von dem Wahnsinn dieser Leidenschaftbeherrscht wird. Immer verkündet der Gefallsüchtige einen be-schränkten Verstand oder ein zu größern Lastern reifes Herz.

Die Gefallsucht des Mannes von späterm Alter — dennnicht leicht wird die langgcwohnte Thorheit vertrieben — ist ansich der Gegenstand des Gelächters, weil sie nicht mehr gefährlichwerden kann. Oft verlieren Männer, welche in andern Rück-sichten schätzbar sein könnten, alle ihnen gebührende Achtung,weil sie thöricht genug sind, sich ihrer Jahre nicht zu erinnern.Ein junger Geck, wie ein greiser, sind gleich verächtlich; aberder letzte am bemitleidenswürdigsten, weil keine Hoffnung seinerGenesung mehr bleibt.

Heiliger Gott, wie tief versinkt der Mensch unter seiner hohen,angestammten Würde, die Du ihm gabst, wenn er seinen Geistzum Raube seiner thierischen Natur werden läßt; wenn er imwilden Leichtsinn, oder im stolzen Selbstdünkel oder im Wahnsinnempörter Leidenschaften Deiner vergißt, o Schöpfer, o Vater,o Richter der unsterblichen Geister; wenn er die Täuschungender Sinnlichkeit, das niedrige Thierlcben und dessen Lust höherachtet, eifriger sucht, als die Weisheit, welche Jesus dem Geschlechtder Sterblichen brachte, um es zu Dir, zu seiner eigenen Würde,zum höchsten Entzücken zu erheben!