kränkelnde, geschlagene, früh verwelkende Nachkommenschaftwird dich mit ihrem Anblick peinigen, und Dornen auf dasEnde deiner Lebensbahn und um deine Grabstätte pflanzen! —Hoffst du der Einzige unter den Sterblichen zu sein, welcherunantastbar gegen die schlimmen Folgen schlimmer Thaten bleibt?der Einzige, welcher die Ausnahme macht von den ewigenGesetzen der Natur, das heißt, der göttlichen Welteinrichtung?O verirre dich nicht in einem Wahnsinn, der dich nur früher ineinen Abgrund hinabwirft, über welchem du dich verblendet!

Du bebst! — mit Recht. Denn zu dir spricht nicht dieZunge eines Sittenpredigers, sondern es'reden dich alle Er-fahrungen der Welt an. Die Ueberzeugung reift in dir; dasGewissen offenbart dir: so ist es! Es gibt gewisse schrecklicheWahrheiten; die man nicht im Weinrausche vergiften, nichtin seidenen Kissen verschlafen, nicht mit dem lustigen Scherzehinwegspotten kann. Sie leben immer, kehren immer wiederzurück, und stehen mit Siegerhoheit vor Thronen der Tirannen,wie vor Schlupfwinkeln geächteter Verbrecher.

Und du, der diese Zeilen las — vielleicht einem müßigenAugenblick oder einer Neugier zu gefallen — du, der diese Zeilenlas, mit dem Bewußtsein geheimer Schulden, die dein Herzdrücken — rette dich! Vielleicht ist diese Stunde noch die vor-theilhafteste in der Verkettung deiner Lebensstunden, das wiedergut zu machen, was du im Verborgenen Uebels gemacht; wiederein heiteres, vorwurfsfreies Gewissen zu erhalten; wieder ohneVerzagtheit und Scheu den Rechtschaffenen ins Auge blicken zukönnen.

Laß ab von den Begierden, deren du dich öffent-lich schämst: laß ab von den unlautcrn Absichten, die du mitgerechter Furcht verschweigst; laß ab von deinen Leidenschaften,die dich betäuben, und zum Bösewicht machen. Welches Gutdu auch dadurch gewinnen könntest, es ist dem hohen Gute,dem stolzen Gefühle nicht zu vergleichen, ein reines Herz zuhaben, Niemanden scheuen zu dürfen. Daß du fehlen, daß duWochen lang wanken konntest in dem, was recht, billig undpflichtgetreu ist, dessen schäme dich nicht. Du bist Mensch z du