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hommes , qu’une ignorance profonde eût étémille fois préférable aux fausses connais-sances qu’ils avaient acquises, et aurait rendupeut-être moins difficile et moins tardive ladécouverte des bonnes méthodes et la nais-sance des véritables sciences.

Cependant tous ces obstacles n’ont pas puarrêter la marche naturelle de l’esprit hu-main. Il est parvenu à rompre les barrièresélevées par le despotisme et la superstitionentre lui et la vérité. 11 s’est avancé au mi-lieu des bûchers de l’inquisition et des laza^rets de la censure. Alors , à côté des doc-trines menteuses inventées par les gou-vernemens pour enchaîner les peuples , il.s’est formé des doctrines nouvelles ensei-gnées par la raison et l’expérience , et desti-nées à placer l’homme dans un état de chosesoù ses facultés pussent se développer sanseffort et sans péril. L’opinion des peuples s’estralliée insensiblement à cet ordre d’idées ;et, comme les gouvernemens ont voulu enarrêter la marche au lieu de la diriger et dela suivre , il s’est, établi entre eux et l’opi-nion de tous les hommes éclairés une luit®Censeur, tome iu, 4