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Mais quelque défavorables que fussent les 18articles pour les provinces du Nord, ils n’eu ren-contrèrent pas moins une opposition très-vivedans le Congrès Belge. Les mêmes discussionsorageuses, auxquelles le protocole n°. 12 avaitdonné lieu, se renouvelèrent à cette occasion,et les Puissances, ainsi que leurs délégués fu-rent encore amplement gratifiés d’insultes etd’épithètes injurieuses.

Cependant la majorité de l’assemblée se pro-nonça pour l’adoption des préliminaires avecl’arrière pensée bien arrêtée, de ne pas s’y con-former lors des négociations pour un traité dé-finitif.

Ce fut cette adoption, que le Prince Anglo-Saxon avait attendu, pour consentir àjouerdansle monde un rôle, vers lequel une fatalité pou-vait seule l’entraîner. Le délai qu’il mit à sonacceptation parait n’avoir été motivé que parle besoin d’obtenir au préalable, par les prélimi-naires, le renversement implicite des protocolesn°. 12 et 19, dont entré autres une dispositionporte : » Qu’aux yeux des cinq Puissances, le» Souverain de la Belgique doit nécessairement» répondre aux principes d’existence du pays lui-» même, satisfaire par sa position personnelle à»la sûreté des Etats voisins et acceptera cet» effet sans aucune restriction les arrangemens» consignés dans les protocoles 11 et 12 et se