REISEBILDEH.

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prudence, et il leur importe de remarquer bien exacte-ment le temps convenable. Mais, au contraire, le plusgrand art de la politique des rois consiste à bien tenirsecrets les jours où ils ne gouvernent pas, et à se mettrequelquefois ces jours-là sur la chaise gouvernementale,ne fût-ce que pour tailler des plumes ou cacheter deslettres, ou régler du papier blanc, le tout pour l’appa-rence, afin que le peuple du dehors, qui regarde curieu-sement par les fenêtres du palais, croie très-certainementqu’il est gouverné.

Pendant que ces observations se jouaient sur la joliebouche fine de Mathilde, un sourire de béatitude épa-nouie flottait sur les lèvres roses de Francesca. Elleparlait peu; mais sa démarche n’avait plus cet aircontrit de bienheureuse abnégation du soir précédent;elle s’avançait plutôt avec une victorieuse assurance ;chaque pas semblait une fanfare de trompettes. C’étaitpourtant un triomphe plus spirituel que temporel quis’annonçait dans tous ses mouvements; elle ressemblaitpresque à une église triomphante, et autour de sa têterayonnait une auréole invisible. Mais ses yeux, souriantcomme au travers des larmes, avaient repris un enfan-tillage tout mondain, et dans cette foule bariolée dontles Ilots roulaient autour de nous, pas une seule pièced’habillement n’échappa à son regard scrutateur. Ecco!était alors son exclamation. Quel shawl! le marchesedoit me donner un pareil cachemire pour me faire un