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Kennt Ihr China, das Vaterland der geflügelten Drachen und der porzcla-nencn Theekannen? Das ganze Land ist ein Raritätenkabinet, umgeben voneiner unmenschlich langen Mauer und hunderttausend tartarischen Schild-wachen. Ader die Vögel und die Gedanken der europäischen Gelehrten fliegendarüber, und, wenn sie sich dort sattsam umgesehen und wieder heimkehren,erzählen sie uns die köstlichsten Dinge von dem kuriosen Lande und kuriosenVolke. Die Natur mit ihren grellen, verschnörkelten Erscheinungen, abcn-thcuerlichen Riescnblumen, Zwergbäumen, verschnitzelten Bergen, barok wol-lüstigen Früchten, aberwitzig geputzten Vögeln, ist dort eine eben so fabelhafteCarrikatur wie der Mensch mit seinem spitzigen Zopfkopf, seinen Bücklingen,laugen Nägeln, altklugem Wesen und kindisch einsilbiger Sprache. Menschund Natur können dort einander nicht ohne innere Lachlust ansehen. Sielachen aber nicht laut, weil sie beide viel zu civilisirt höflich sind; und, um dasLachen zu unterdrücken, schneiden sie die ernsthaft possirlichstcn Gesichter. Esgicb» dort weder Schatten noch Perspektive. Auf den buntscheckigen Häusernheben sich, über einander gestapelt, eine Menge Dächer, die wie ausgespannteRegenschirme aussehen, und woran lauter metallne Glöckchen hängen, so daßsogar der Wind, wenn er vorbeistrcift, durch ein närrisches Geklingel sichlächerlich machen muß.

In einem solchen Glockenhause wohnte einst eine Prinzessin, deren Fiißchcnnoch kleiner waren, als die der übrigen Chinesinnen, deren kleine, schräggc-schlitzte Aeuglein noch süßträumerischer zwinkten als die der übrigen Damendes himmlischen Reiches, und in deren kleinem kichernden Herze die allertollstenLaunen nistete». Es war nämlich ihre höchste Wonne, wenn sie kostbareSeiden- und Goldstosse zerreißen konnte. Wenn das recht knisterte und krakteunter ihren zerreißenden Fingern, dann jauchzte sie vor Entzücken. Als sieaber endlich ihr ganzes Vermögen an solcher Liebhaberei verschwendet, als sieall ihr Hab und Gut zerrissen hatte, ward sie, auf Anrathcn sämmtlichcrMandarine, als eine unheilbare Wahnsinnige, in einen runden Thurm ein-gesperrt.

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