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dm Häuptern und Scepter und sonstige Ncichskleinodien in den Händen. Sieumtanzen den Ritter mit glühender Leidenschaft; sie bieten ihm ebenfalls eineKrone und ein Seester an, und er wird unwillkürlich mit fortgerissen in dielodernde Flammenlust; diese hätte ihn verzehrt, wenn nicht plötzlich Wald-horntönc erklängen und im Hintergrund, in den Lüften, die wilde Jagd sichzeigte. Der Ritter reißt sich los von den Fcuergeistern, welche wie Raketenversprühen und verschwinden; der Befreite breitet sehnsüchtig die Arme ausgegen die Führen» des wilden Jagdhccres.

DaS ist Diana. Sie sitzt auf einem schneeweißen Roß, und winkt demRitter mit lächelndem Gruß. Hinter ihr reiten, ebenfalls auf weißen Rossen,die Nymphen der Göttin, sowie auch die Göttcrschaar, die wir schon alsBesuchende in dem alten Tempel gesehen, nämlich Apollo mit den Musen undBacchus nebst seinen Gefährten. Den Nachtrab auf Flügelrössen bildeneinige große Dichter des Altcrthums und des Mittelalters, sowie auch schöneFrauen der letztern Perioden. Die Bergkoppen umwindend, gelangt der Zugendlich in den Vordergrund und hält seinen Einritt in die weit sich öffnendePforte zur linken Seite der Seme. Nur Diana steigt von ihrem Roß herabund bleibt zurück bei dem Ritter, dem freudcbcrauschtcn. Die beiden Lieben-den feiern in entzückten Tänzen ihr Wiederfinden, Diana zeigt dem Ritterdie Pforte der Felswand und deutet ihm an, daß dieses der berühmte VenuS-bcrg sei, der Sitz aller Ueppigkcit und Wollust. Sic will ihn, wie imTriumphe, dort hineinführen — da tritt ihnen entgegen ein alter wcißbär-tiger Krieger, von Kopf bis zu Fuß geharnischt, und er hält den Ritter zurück,warnend vor der Gefahr, welcher seine Seele im heidnischen VcnuSbcrgeausgesetzt sei. Als aber der Ritter den gutgemeinten Warnungen keinGehör schenkt, greift der greise Krieger (welcher der treue Eckart genannt ist)zum Schwerte und fordert jenen zum Zweikampf. Ter Ritter nimmt dieHerausforderung an, gebietet der angstbewegten Göttin, das Gefecht durchkeine Einmischung zu stören; er wird aber gleich nach den ersten Ausfällenniedergestochen. Der treue Eckart wackelt täppisch zufrieden von danncu,wahrscheinlich sich freuend, wenigstens die Seele des Ritters gerettet zuhaben,lieber die Leiche desselben wirft sich verzwcislungsvoll und trostlos die GöttinDiana.

Viertes Table au.

Der Venusberg! Ein unterirdischer Palast, dessen Architektur und Aus-schmückung im Geschmack der Renaissance, nur noch weit phantastischer, undan arabische Feenmährchcn erinnernd. Korinthische Säulen, deren Capitäler