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sammelten Ncgcnwasscr seine Schweine zu tränken, oder darin allerlei Abfallfür ihre Atzung aufzubewahren.

So sprach der junge Mensch. Aber der Greis stieß jetzt einen Seufzeraus, der den ungeheuersten Schmerz vcrricth; gebrochen sank er nieder aufseinen Stcinstuhl, bedeckte sein Gesicht mit beiden Händen und weinte wie einKind. Der große Vogel kreischte entsetzlich, spreizte weit aus seine Unge-heuern Flügel, und bedrohte die Fremden mit Krallen und Schnabel. Diealte Ziege jedoch leckte ihres Herrn Hände, und meckerte traurig und wie be-sänftigend.

Ein unheimliches Mißbehagen ergriff die Schiffer bei diesem Anblick, sieverließen schleunig die Hütte, und waren froh, als sie das Gcschluchze desGreises, das Gekreisch des Vogels und das Ziegengemccker nicht mehr ver-nahmen. Zurückgekehrt an Bord des Schiffes, erzählten sie dort ihr Aben-teuer. Aber unter der Schiffsmannschaft befand sich ein russischer Gelehrter,Professor bei der philosophischen Facultät der Universität zu Kasan, und diesererklärte die Begebenheit für höchst wichtig; den Zeigefinger pfiffig an die Naselegend, versicherte er den Schiffern: Der Greis auf der Kaninchen-Insel seiunstreitig der alte Gott Jupiter, Sohn des Saturn und der Nhca, der ehe-malige König der Götter. Der Vogel an seiner Seite sei augenscheinlich derAdler, der einst die fürchterlichen Blitze in seinen Krallen trug. Und die alteZiege könne, aller Wahrscheinlichkeit nach, keine andere Person sein, als dieAlthen, die alte Amme, die den Gott bereits auf Creta säugte und jetzt imEril wieder mit ihrer Milch ernähre.

So erzählte Niels Andersen, und ich gestehe, diese Mittheilung erfülltemeine Seele mit Wehmuth. Schon die Aufschlüsse über das geheime Leidder Wallfische erregten mein Mitgefühl. Arme große Bestie! Gegen dasschnöde Nattengesindel, das sich bei dir eingenistet, und unaufhörlich an dirnagt, giebt es keine Hülfe, und du mußt es lebenslang mit dir schleppen; undrennst du auch verzweiflungsvoll vom Nordpol zum Südpol und reibst dich anseinen Eiskanten — es hilft dir nichts, du wirst sie nicht los, die schnödenRatten, und dabei fehlt dir der Trost der Religion! An jeder Größe aufdieser Erde nagen die heimlichen Ratten, und die Götter selbst müssen amEnde schmächlich zu Grunde gehen. So will es das eiserne Gesetz des Fa-tnms, und selbst der Höchste der Unsterblichen muß demselben schmachvoll seinHaupt beugen. Er, den Homer besungen und Phidias abcontcrfeit in Goldund Elfenbein; er, der nur mit den Augen zu zwinkern brauchte, um den Erd-kreis zu erschüttern; er, der Liebhaber von Leda, Alkmene, Scmele, Danac,Kalisto, Jo, Leto, Europa zc. — er muß am Ende am Nordpol sich hinterEisbergen verstecken, und um sein elendes Leben zu fristen mit Kaninchenfel-len handeln wie ein schäbiger Savoparde!