reisebilder.

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et son sein délabré était jauni par la lune, qui perçait ence moment les vitres de la fenêtre, ce qui lé faisait res-sembler a deux citrons desséchés. Sans savoir ce qu’ellevoulait, et encore à demi ivre de sommeil, je la suivisdans la chambre à coucher de son époux. Le pauvrehomme était étendu, son bonnet de nuit tiré sur lesyeux, et paraissait rêver passionnément, Son corps tres-saillait quelquefois visiblement sous la couverture, seslèvres sou riaient-d’un ravissement infini, puis se serraientconvulsivement comme pour donner un baiser, et il râ-lait et balbutiait: — Vasthi..., reine de Yasthi... Majes-té,... ne crains pas d’Ahasvérus, chère Vasthi!

Sa femme, les yeux brûlants de colère, se pencha surson mari endormi, approcha l’oreille de sa tête, commepour surprendre jusqu’à ses pensées, et me dit tout bas:— Vous en êtes-vous convaincu, maintenant, mynheerSchnabelevvopski? II a des accointances avec la reineVasthi, l’infâme adultère !... C’est de l’autre nuit que j’aidécouvert cette impudique liaison... Aller jusqu’à mepréférer une païenne ! Mais je suis femme et chrétienne,et vous allez voir comme je sais me venger...

A ces mots, elle arracha la couverture étendue sur lepauvre pécheur... Il était en transpiration... Elle prit unbandage de peau de daim, et en frappa impitoyablementles membres desséchés du pauvre bandagiste. Celui-ci,tiré si désagréablement de son rêve persan, se mit à crieraussi fort que si la ville de Suze eût été en feu et la Hollandesous l’eau, et ses cris mirent en émoi tout le voisinage.