XIX

— Elle étaU aimable et il l’aimait; mais lui, iln’était pas aimable et elle ne l’aimait pas.

—r Ancienne pièce de théâtre

_Et c’est à cause de cette sotte histoire que vous

avez voulu vous brûler la cervelle?

— Madame, lorsqu’un homme veut se brûler la cer-velle, il a toujours de bonnes raisons, vous pouvez lecroire. Mais connaît-il lui-même ces raisons? C’est là unequestion. Jusqu’au dernier moment, nous jouons la co-médie avec nous-mêmes. Nous masquons notre misère,et tandis que nous expirons d’une blessure à la poitrine,nous nous plaignons d’un mal de dents.

Madame, vous avez certainement un remède pour lemal de dents?

Moi, j’avais un mal de dents dans le cœur. C’est unterrible mal, et le meilleur remède, c’est le plomb etla poudre noire, qui a été inventée par BartholdSchwartz.

Le mal, comme un ver, rongeait et dévorait moncœur... Ce n’est pas la faute du pauvre Chinois : j’avais