XIV

Madame, avant tout, avez-vous l’idée d’une idée?Qu’est-ce qu’une idée? Il y a quelques bonnes idées danscet habit, me disait mon tailleur en considérant avec unsérieux regard de connaisseur la redingote qui date demes jours d’élégance à Berlin, et dont on devrait main-tenant faire une respectable robe de chambre. Ma blan-chisseuse se plaint de ce que le pasteur Strauch a misdes idées dans la tête de sa fille, qu’elle en est devenuefolle et ne veut plus entendre raison. Le cocher Patten-sen grommèle en toute occasion ces mots : — C’est uneidée, c’est une idée ! Mais, hier, il s’est fâché bien fortquand je lui ai demandé ce qu’il se figurait par uneidée. Et, dans sa mauvaise humeur, il grommelait: —« Eh bien, eh bien, une idée est une idée ! Une idée,c’est une bêtise qu’on se fourre dans sa tête... » C’estdans ce sens que ce mot est employé comme titre d’unlivre par M, le conseiller aulique Heeren, à Gœltingue.

Le cocher Paltensen est un homme qui, dans lesvastes landes de Lunebourg, sait trouver son chemin lanuit et par le brouillard. Le conseiller aulique Heeren