AVANT-PROPOS.

xv

des personnages et des événements. Je ne doute point que la Commissionroyale d’histoire, qui compte dans son sein des hommes éminents, auteursd’œuvres remarquables sur le héros de nos communes *, ne défère à mon désiret ne fasse, dès que ses ressources le lui permettront, pour le plus illustredes apôtres de la liberté, une faible partie de ce qu’elle a fait pour le cardinalde Granvelle ou pour Philippe 11.

Les conclusions de ce Rapport, lu en séance de la Commission royaled’histoire du 7 juillet 1884, ont été approuvées dans la séance du3 novembre suivant, et la Commission a décidé que l’impression del’ouvrage commencerait immédiatement.

C’est à la Commission et au public à juger si je n’ai pas bien faitde retarder, au fur et à mesure des découvertes nouvelles résultant duclassement des archives, notamment de celles de Gand et de Londres, lapublication de ce Cartulaire, depuis longtemps annoncé et impatiemmentattendu 1 2 .

Jamais je n’aurais osé espérer pouvoir réunir de si nombreux docu-ments sur les deux célèbres héros des communes; parodiant un verscélèbre, jamais je n’aurais pensé que

Tanta moles erat Gandensem condere gentem,

et que j’aurais pu achever ce monumentum aere perenniùs au milieu defonctions judiciaires, administratives et académiques de plus en plusabsorbantes. Je puis au moins me rendre ce témoignage, que je n’ai laissé

1 Kervvn de Lettenhove, Jacques d'Artevelde, 4865 (deux éditions). — Vànderkinderb, Le siècledes Artevelde. Paris, 1879. — Gilmodts-van Severen, dans La Flandre de 187B.

* H. Pirenne, Histoire de Belgique, t. II (1903), p. 104. — Victor Fris, Bibliographie de l’histoirede Gand (1907), pp. 110-112.