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rings auf ihren Felsennestern haus'ten, der Hansa unddem mächtigen rheinischen Städte-Bunde zum Trotze,Land- und Rheinstraßc schätzten. Am Abende des Mit-telalters war die Gegend der Sammelplatz des großenReichsheeres, welches Friedrich III. gegen Karl denKühnen von Burgund, der vor Neust lag, aufgebotenhatte und dessen Führung dem ritterlichen KurfürstenAlb recht Achill von Brandenburg anvertraut war.

Die Kriegsschrcckcn, die, eine Folge der Kirchen-spaltung, im sechSzehntcn Jahrhunderte den Nieder-rhein verwüsteten und frevelnden Parteigängern hierfreies Spiel gaben, trafen auch diese Gegenden, einBorspiel der blutigen Grauel des dreißigjährigen Kriegs,in dem Deutschland von Fremden und seinen eigenenSöhnen, eitler politischer Absichten wegen, unter demDeckmantel der Religion, zerrissen und dem unsäglich-sten Elende zur Beute wurde- Freund wie Feind wardhier, wie allenthalben, dem Lande zur selben Plage;was die Schweden vielleicht noch verschont, wurde "derSpanier, der Ligisten und zuletzt gar der FranzosenRaub.

Nach Beendigung des dreißigjährigen Kriegs legteGraf Friedrich von Wied hier auf der rechtenRheinseite, wo der Strom in weiter Krümmung nachNorden wendet, die Stadt Neuenwiedt an, inwelcher der edle Fürst allen Neligionsparteicn, nach-dem die Privilegien der Stadt am 4. September 1663die Bestätigung des Kaisers erhalten hatten, ein freiesAsyl eröffnete, wo auch schon 168S viele, durch Lud-wig XIV. Machtspruch vom heimatlichen Heerde ver-triebene Franzosen einen Hafen der Ruhe und Gewis-sensfreiheit fanden. Die Gräuel der Raubkriege desgroßen Despoten Frankreichs gegen Deutschland tra-fen, wie die ganze Gegend, so auch die neu angelegteStadt, deren Umgebung aber erst mit dem Anfangeder neuesten Geschichte der Schauplatz einiger Bege-benheiten werden sollte, die auf das Schicksal desdeutschen Vaterlandes mehr oder minder Einfluß üb-ten und mit über dasselbe entschieden.