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Astronomische Geographie.

Bereits im Jahre 1819 hatte Besse] einen, in seinen Fol-gen äusserst glücklichen Gedanken. Er hielt es für vorteilhaft,bei einer Gradmessung die Polhöhen-Unterschicde durch ein sichetwa auf dem Meridiane bewegendes Passageninstrument zu be-stimmen. Bessel kam auf diesen Gedanken durch die Betrach-tun»' der Schwierigkeit, die man bei der richtigen Beobachtungder Zenithdistanzen oft gefunden hatte. Wollte mau nämlichentweder aus Mangel an einem Meridiankreise mit einem ge-ringem Instrumente eine grosse Genauigkeit sicher erreichen,oder bereits erhaltene Resultate auf eine ganz verschiedene Weiseprüfen, so zweifelte Bessel nicht, dass dies geschehen könnte,wenn man die Kreistheilung ganz vermiede und dagegen blosdurch die Uhr zu messen die Absicht hätte. Er schlug daherim Jahre 1824 ein Passageninstrument vor, dessen Miltclfadenbereits genau einen Verticalkreis beschreibt und dessen Axonahe im Meridiane liegt, so dass der Verticalkreis etwa vonOsten nach Westen gehet, und mithin die Parallelkreise allerderjenigen Sterne, die zwischen dem Zenith und Aequator cul-miniren, zweimal durchschneidet. Bessel gab zugleich diezur Rechnung nöthigen Ausdrücke. Diese Methode fand sichspäter durch den ausgezeichneten Erfolg sehr bewährt, undempfiehlt sich unstreitig ganz besonders durch ihre Unabhängig-keit von jedem möglichen Felder des Instruments. Die zu er-langende Genauigkeit hängt nur von der Güte des Fernrohrsund von der Sorgfalt- im Nivclliren der Axe ab. Zugleich hatBessel gezeigt, dass die Anwendung seiner Methode zur Be-stimmung der Declinationen von Sternen mit nördlicher Decli-nation unter der Voraussetzung der bekannten Polhöhe ganzunabhängig von der Refraction sei. Als ein Beispiel, wie ge-nau sich die Polhöhe nach dieser Methode finden lässt, theilcnwir Hansen’s Beobachtungen (im Jahre 1824) auf der InselHelgoland mit, wobei Besse Esche Declinationen zum Grundeliegen:

ß Drac. 54° 10' 46 // ,80 aus 91•y Drac. 54 10 46 ,20 „ 71

51 Drac. 54 10 46 ,65 9 \ Beobachtungen,

x Cygni54 10 46 ,78 „ 7|

t Cygni54 10 46 ,15 „ 6)