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im Umlauf, und ungleiche Wirkung der Störungen nichtauf verschiedene Bahnen gerathcn können? In einer, schonfrüher berührten Abhandlung von Stephen Alexander istversucht worden, die Genesis der gesammtcn innerenCo nieten durch die Annahme einer solchen, wohl nicht ge-nugsam begründeten Hypothese zu erklären. Auch im Altcr-thum scheinen ähnliche Vorgänge beobachtet, aber nicht hin-länglich beschrieben worden zu sein. Seneca führt nach einem,wie er freilich selbst sagt, unzuverlässigen Zeugen an, daßder Comct, welcher des Unterganges der Städte Helice undBura beschuldigt ward, sich in zwei Theile schied. Er setztspöttisch hinzu: warum hat Niemand zwei Cometen sich zueinem vereinigen sehen? ^ Die chinesischen Astronomen redenvon „drei gekuppelten Cometen", die im Jahr 896 erschienenund zusammen ihre Bahn durchliefen.'^

Unter der großen Zahl berechneter Cometen sind bisheracht bekannt, deren Umlaufszeit eine geringere Dauer als dieUmlaufszeit des Neptun hat. Von diesen acht sind sechsinnere Cometen, d. h. solche, deren Sonnenfernekleiner als ein Punkt in der Bahn des Neptun ist: nämlichdie Cometen von Encke (Aphel 4,09), de Nico (5,02),Brorsen (5,64), Faye (5,93), Biela (6,19) und d'Ar-rest (6,44). Den Abstand der Erde von der Sonne — kgesetzt, haben die Bahnen aller dieser sechs inneren Cometen Aphele, die zwischen Hygiea (3,15) und einer Grenzeliegen, welche fast um Abstände der Erde von der Sonnejenseit Jupiter (5,20) liegt. Die zwei anderen Cometen,ebenfalls von geringerer Umlaufszeit als Neptun, sind der74jährige Comet von OlberS und der 76jähr!ge Cometvon Halley. Diese beiden letzten waren bis zum Jahre